We are deeply alarmed by the persistent pattern of intimidation, surveillance, and death threats targeting Ağırel, which represent a severe assault on press freedom and the safety of journalists in Turkey.

These threats and acts of intimidation are not isolated incidents but part of a broader, systemic issue affecting press freedom in Turkey, where independent journalists frequently face significant risks in their pursuit of truth. We urgently call on the authorities to thoroughly investigate these threats and ensure that those responsible are held accountable. 

Escalating assault on press freedom: Murat Ağırel’s harrowing year-long ordeal

The pattern of threats and intimidation against Ağırel has escalated significantly over the past year, with increasing intensity and frequency:

• November 21, 2023: Ağırel shared on X, formerly Twitter, that he received death threats related to his investigative work on money laundering and tax evasion allegations against Dilan Polat and Engin Polat, who were recently arrested for alleged money laundering.
• November 24, 2023: On the YouTube channel “Tactical Mania Plus”, hosts Nevzat Dindar and Alper Mert criticized Ağırel for mentioning the name of a Galatasaray (one of Turkey’s leading football clubs) executive in his reports on match-fixing allegations, insinuating a death threat against him. 
• November 29, 2023: Ağırel revealed on a live broadcast on Halk TV that the threats extended to his family, including death and rape threats against his wife, 12-year-old daughter, and sisters, due to his reports on match-fixing allegations.
• May 10, 2024: Ağırel faced renewed threats due to his book “Havala,” which exposes drug trafficking and money laundering in Turkey. He reported instances of intimidation, including surveillance of his home and personal movements.
• June 12, 2024: Ağırel shared on X that he was under ongoing surveillance, with people filming his house, rummaging through his trash, damaging his car, and following his family members. Ağırel told the Committee to Protect Journalists (CPJ) that police identified and questioned some individuals but took no further action after they denied spying on the journalist.
• June 21, 2024: In an article in the pro-government newspaper Türkgün, Ağırel and three other journalists were openly targeted for their coverage of the Sinan Ateş murder case. The journalists were openly singled out because of their reporting.
• July 22, 2024: During a recent hearing in the Sinan Ateş murder case, legal experts from the Turkish government ally, far-right Nationalist Movement Party (MHP) filed a petition claiming the MHP was a “victim” and sought to participate in the case as an “aggrieved party.” The court denied the request. The petition accused various groups, including investigative journalists, with Ağırel and 62 other journalists being openly labeled as “agents of influence” by MHP spokespersons due to their journalism.
• Most alarmingly, on September 3, 2024, Ağırel received a new death threat via a video, where a masked individual claimed that a contract had been placed on his life and that an execution order had been issued. The individual also mentioned a parliamentarian allegedly involved in the threat.
• September 4, 2024: The General Directorate of Police issued a statement on their X account announcing the detention of two individuals responsible for threatening Ağırel in the video and recording the footage.

We are profoundly alarmed by the relentless death threats and the escalating harassment aimed not only at Murat Ağırel but also at his family. These brazen acts of intimidation are a stark reminder of the perilous environment in which independent journalists in Turkey must operate. We urge Turkish authorities to take immediate action to protect Ağırel and his family, thoroughly investigate these threats, and bring those responsible to justice, while upholding the principles of press freedom.

Basın ve ifade özgürlüğü kuruluşları gazeteci Murat Ağırel’e yönelik ölüm tehditlerini kınıyor

Uluslararası Basın Enstitüsü (IPI), aşağıda imzası bulunan basın ve ifade özgürlüğü kuruluşlarıyla birlikte gazeteci Murat Ağırel’e yönelik devam eden tehditleri kınıyor. Ağırel’i hedef alan ısrarlı gözdağı, takip ve ölüm tehditleri, Türkiye’de basın özgürlüğü ve gazetecilerin güvenliğine yönelik ciddi bir saldırıyı temsil ediyor.

Bu tehditler ve yıldırma eylemleri, bağımsız gazetecilerin Türkiye’de gerçeğin peşinde koşarken almak zorunda kaldıkları büyük risklerin son örneklerinden birini oluşturuyor. Yetkililere bu tehditleri kapsamlı bir şekilde soruşturmaları ve sorumluların hesap vermesini sağlamaları için acil çağrıda bulunuyoruz.

Basın özgürlüğü tehlikede: Murat Ağırel’e yönelik uzun süredir devam eden tehditler

Ağırel’e ve ailesine yönelik tehditler ve yıldırma politikası son bir yılda önemli ölçüde artış gösterdi:

• 21 Kasım 2023: Ağırel, X’te (eski adıyla Twitter), kara para aklama ve vergi kaçakçılığı suçlarından tutuklanan Dilan Polat ve Engin Polat hakkındaki araştırmaları ve haberleri sebebiyle ölüm tehditleri aldığını açıkladı.
• 24 Kasım 2023: “Tactical Mania Plus” adlı YouTube kanalının sunucuları Nevzat Dindar ve Alper Mert, Ağırel’i şike iddialarıyla ilgili haberlerinde Galatasaray’ı karalamakla suçladı ve gazeteciyi canlı yayında tehdit etti.
• 29 Kasım 2023: Ağırel, Halk TV’de katıldığı canlı yayında, şike iddialarıyla ilgili haberleri nedeniyle tehditlerin ailesine kadar uzandığını; eşine, 12 yaşındaki kızına ve kız kardeşlerine yönelik ölüm ve tecavüz tehditleri aldığını açıkladı.
• 10 Mayıs 2024: Ağırel, Türkiye’deki uyuşturucu kaçakçılığı ve kara para aklama süreçlerini ortaya çıkaran “Havala” adlı kitabı nedeniyle yeniden tehdit edildi. Evinin gözetlendiğini ve kendisinin takip edildiğini belirtti.
• 12 Haziran 2024: Ağırel, X’te (eski adıyla Twitter) sürekli gözetlendiğini, evinin videosunun çekildiğini, birilerinin çöplerini karıştırdığını, arabasına zarar verdiğini ve ailesini takip ettiğini paylaştı. Ağırel, Gazetecileri Koruma Komitesi’ne (CPJ) polisin bazı kişileri tespit edip sorguladığını ancak bu kişilerin Ağırel’i izlediklerini inkar etmesi üzerine haklarında herhangi bir işlem yapılmadığını belirtti.
• 21 Haziran 2024: Hükümete yakınlığıyla bilinen Türkgün gazetesindeki bir yazıda, Ağırel ve üç diğer gazeteci, Sinan Ateş cinayeti davasıyla ilgili haberleri nedeniyle açıkça hedef gösterildi.
• 22 Temmuz 2024: Sinan Ateş cinayeti davasının son duruşmasında Milliyetçi Hareket Partisi’nin (MHP) avukatları, mahkemeye MHP’nin “mağdur” olduğunu iddia eden ve davaya “mağdur taraf” olarak katılmayı talep eden bir dilekçe sundu. Mahkeme bu talebi reddetti. Dilekçede siyasetçiler, akademisyenler, hukukçular ve araştırmacılar hedef gösterildi. Ağırel ve 62 gazeteci, gazetecilik faaliyetleri nedeniyle MHP sözcüleri tarafından etki ajanlığı yapmakla suçlandı.
• 3 Eylül 2024: Maskeli bir kişi Ağırel’e, kendisinin öldürülmesi için ihale açıldığını ve infaz emrinin verildiğini söyleyen bir video gönderdi. Maskeli şahıs ayrıca ihaleyi bir milletvekilinin açtığını öne sürdü.
• 4 Eylül 2024: Emniyet Genel Müdürlüğü, X hesabında Ağırel’i videoda tehdit eden ve görüntüleri kaydeden iki kişinin gözaltına alındığını duyuran bir açıklama yayınladı.

Murat Ağırel ve ailesine yönelik ölüm tehditleri ve taciz eylemlerinden derin endişe duyuyoruz. Gazetecinin güvenliğini tehlikeye atan bu yıldırma eylemleri, Türkiye’de bağımsız gazetecilerin mesleklerini sürdürdükleri tehlikeli ortamın çarpıcı bir göstergesidir. Türkiye’deki yetkilileri, Ağırel ve ailesinin güvenliğini sağlamak için derhal harekete geçmeye, bu tehditleri kapsamlı bir şekilde soruşturmaya ve sorumluları adalet önüne çıkarmaya çağırıyoruz.

İmzalayanlar

• Uluslararası Basın Enstitüsü (IPI)
• ARTICLE 19 Avrupa
• Articolo 21
• Avrupa Basın ve Medya Özgürlüğü Merkezi (ECPMF)
• Avrupa Gazeteciler Birliği (AEJ)
• Avrupa Gazeteciler Federasyonu (EFJ)
• Çağdaş Gazeteciler Derneği (ÇGD)
• Danimarka PEN
• Gazeteciler Cemiyeti, Ankara
• Gazetecilikte Kadın Koalisyonu (CFWIJ)
• Gazetecileri Koruma Komitesi (CPJ)
• Güney Doğu Avrupa Medya Örgütü (SEEMO)
• Index on Censorship (Sansür Endeksi)
• İsveç PEN
• Medya ve Hukuk Çalışmaları Derneği (MLSA)
• OBC Transeuropa (OBCT)
• PEN Amerika
• PEN Kanada
• PEN Norveç
• Punto24 Bağımsız Gazetecilik Derneği (P24)
• Türkiye Gazeteciler Sendikası (TGS)
• Uluslararası Gazeteciler Federasyonu (IFJ)
• Uluslararası PEN

Bu açıklama, Avrupa Komisyonu tarafından finanse edilen ve AB Üye Devletleri ile aday ülkelerdeki basın ve medya özgürlüğü ihlâllerini belgeleyen Avrupa çapında bir mekanizma olan Medya Özgürlüğü Acil Müdahale (MFRR) kapsamında Uluslararası Basın Enstitüsü (IPI) tarafından hazırlanmıştır.

This statement was coordinated by the Media Freedom Rapid Response (MFRR), a Europe-wide mechanism which tracks, monitors and responds to violations of press and media freedom in EU Member States, Candidate Countries and Ukraine.

License Revocation

Turkey’s Radio and Television Supreme Council (RTÜK) penalized Açık Radyo in May after a guest made the following remarks on air: “the 109th anniversary of the deportations and massacres, referred to as genocide, that occurred on Ottoman soil. The Armenian genocide commemoration was banned again this year, as you know”. RTÜK accused the station of “inciting hatred or enmity or to foster feelings of hatred in society”, under Article 8 of Law No. 6112 and ordered an administrative fine and a five-day suspension for the same broadcast. Açık Radyo paid the fine but continued to broadcast its programmes, which RTÜK deemed a violation of the conditions set forth in its sanction. In July, RTÜK revoked Açık Radyo’s broadcasting license.

İlhan Taşcı, a member of RTÜK nominated by the country’s main opposition party, CHP, announced RTÜK’s decision over X. Taşcı told IPI: “The issue could have been approached from the perspective of strengthening press freedom, considering that the broadcaster paid the fine. Based on this, a decision favoring the broadcaster could have been made – one that upholds press freedom while ensuring the public does not lose a radio station that has operated for 30 years”.

In its press release, Açık Radyo protested RTÜK’s decision with the following words: “It is unacceptable that, on the basis of an expression, which indisputably stands within the scope of freedom of expression and press freedom, voiced during our program ‘Açık Gazete’, we now face the revocation of Açık Radyo’s broadcast license.” Launched in 1995, Açık Radyo (Open Radio in English) is an independent, not-for-profit media organization. 

Continued Harassment of Independent Media

The revocation of Açık Radyo’s license comes amid a series of penalties that RTÜK has imposed on six different TV and radio channels this year. These media outlets, known for their critical reporting, include Now TV, which was fined four times, and Tele1, which was fined three times. In most cases, the channels were given a 2% administrative fine.

In the case of Açık Radyo, the remarks in question are clearly covered by the right to freedom of expression as guaranteed by international human rights law, including the European Convention on Human Rights. We urgently call on RTÜK to swiftly reinstate Açık Radyo’s license. 

More broadly, we call on RTÜK to act according to its mandate and secure freedom of expression and media pluralism in the country instead of censoring critical and independent media. We also call on the Turkish authorities to reconsider their approach toward media regulation.

Türkiye: Basın ve ifade özgürlüğü kuruluşları, RTÜK’ün Açık Radyo’yu susturmasını kınıyor

Yayında geçen “Ermeni Soykırımı” sözü nedeniyle Açık Radyo’nun lisansı iptal edildi

Uluslararası Basın Enstitüsü (IPI), aşağıda imzası bulunan basın ve ifade özgürlüğü kuruluşlarıyla birlikte, Türkiye’nin yayın düzenleyicisi RTÜK’ün bağımsız radyo istasyonu Açık Radyo’nun lisansını iptal etme kararını kınıyor. Türkiye’deki yetkilileri, Türkiye Cumhuriyeti Anayasası ve uluslararası insan hakları hukuku doğrultusunda basın ve ifade özgürlüğünü koruma yükümlülüklerini yerine getirmeye ve Açık Radyo’nun lisansını iade etmeye çağırıyoruz. Türkiye’deki medya kuruluşları, kamuyu ilgilendiren konularda yaptırım korkusu olmaksızın tartışmaya olanak sağlamakta özgür olmalıdır.

Yayın Lisansı İptal Edildi

Radyo ve Televizyon Üst Kurulu (RTÜK), Açık Radyo’da Açık Gazete adlı programın 24 Nisan tarihli yayınına katılan konuğun “(…) Ermeni, yani Osmanlı topraklarında gerçekleşen tehcir ve katliamların, soykırım olarak adlandırılan katliamların 109. Yıldönümü, sene-i devriyesi. Bu yıl da yasaklandı biliyorsunuz Ermeni soykırım anması” şeklindeki ifadelerinin ardından Mayıs ayında Açık Radyo’ya ceza verdi. RTÜK, kanalı 6112 Sayılı Kanun’un 8. maddesi uyarınca “toplumu kin ve düşmanlığa tahrik etmek veya toplumda nefret duyguları oluşturmak” iddiasıyla idari para cezası ve beş günlük yayın durdurma cezasına çarptırdı. Açık Radyo, para cezasını ödedi ancak yayına devam etti. RTÜK, yaptırımda belirtilen koşulların ihlal edildiğini değerlendirdi ve Temmuz ayında Açık Radyo’nun yayın lisansını iptal etti.

RTÜK’ün CHP kontenjanından seçilen üyesi İlhan Taşcı, kararı X üzerinden duyurdu. Taşcı, Uluslararası Basın Enstitüsü’ne (IPI) şunları söyledi: “Burada konuya basın özgürlüğünün güçlenmesi bakımından yaklaşılıp yayıncının para cezasını ödediği göz önünde bulundurulabilirdi. Hem basın özgürlüğü düşünülerek hem de dinleyicilerin 30 yıldır faaliyet gösteren bir radyoyu dinleme hakkını elinden almamak adına yayıncı lehine karar verilebilirdi.”

1995 yılında kurulan, bağımsız ve kâr amacı gütmeyen bir medya kuruluşu olan Açık Radyo, yaptığı basın açıklamasında RTÜK’ün kararına şu sözlerle karşı çıktı: “Programımız ‘Açık Gazete’de dile getirilen ve tartışmasız bir şekilde ifade ve basın özgürlüğü kapsamında yer alan bir ifade temelinde, Açık Radyo’nun yayın lisansının iptaliyle karşı karşıya kalmamız kabul edilemez.”

Bağımsız Medyaya Yönelik Sistematik Taciz

Açık Radyo’nun lisansının iptali, RTÜK’ün bu yıl altı farklı radyo ve televizyon kanalına uyguladığı bir dizi cezanın devamı niteliğinde. Eleştirel yayınlarıyla bilinen bu medya kuruluşları arasında dört kez %2 idari para cezasına çarptırılan Now TV ve yine üç kez %2 para cezasına çarptırılan Tele1 de bulunuyor.

Açık Radyo örneğinde ceza gerekçesi olarak gösterilen ifadeler, Avrupa İnsan Hakları Sözleşmesi de dahil olmak üzere uluslararası insan hakları hukuku tarafından güvence altına alınan ifade özgürlüğü kapsamındadır. RTÜK’ü, Açık Radyo’nun lisansını derhal iade etmeye çağırıyoruz.

RTÜK’ü görevi gereğince hareket etmeye, ifade özgürlüğünü ve medyada çoğulculuğu güvence altına almaya, eleştirel ve bağımsız medyayı sansürlemek yerine korumaya davet ediyoruz. Türkiye yetkililerini de medya düzenlemelerine yönelik yaklaşımlarını gözden geçirmeye çağırıyoruz.

İmzalayanlar


Uluslararası Basın Enstitüsü (IPI)

ARTICLE 19

Articolo 21

Avrupa Basın ve Medya Özgürlüğü Merkezi (ECPMF)

Bağımsız Gazetecilik Platformu (P24)

Çağdaş Gazeteciler Derneği (ÇGD)

Freedom House

Gazetecileri Koruma Komitesi (CPJ)

Gazetecilikte Kadın Koalisyonu (CFWIJ)

Güney Doğu Avrupa Medya Örgütü (SEEMO)

IFEX

İsveç PEN

Medya ve Göç Derneği (MGD)

Medya ve Hukuk Çalışmaları Derneği (MLSA)

PEN Amerika

PEN Norveç

Uluslararası PEN

Yabancı Medya Derneği

This statement was coordinated by the Media Freedom Rapid Response (MFRR), a Europe-wide mechanism which tracks, monitors and responds to violations of press and media freedom in EU Member States and candidate countries. 

Case Overview: A Miscarriage of Justice

Müftüoğlu’s arrest occurred during a broader crackdown on Kurdish activists and politicians by the Ankara Prosecutor’s Office in April 2023. The circumstances of her detention, including her transfer to Ankara and the conditions therein, have raised serious concerns about her treatment and the respect for due process.

In court, the charges against Müftüoğlu have not been substantiated by any credible evidence. Her case is a textbook example of severe legal intimidation used to silence journalists who are critical of the government.

Investigative and Legal Irregularities

The investigation into Ms. Müftüoğlu’s activities has been marked by flagrant legal irregularities:

• Restriction of access to legal counsel and investigation files.
• Interrogation without legal representation, in clear violation of legal norms.
• Inhumane treatment during her transfer, including prolonged handcuffing and deprivation of basic needs.

The indictment itself is deeply flawed, dedicating only a small portion to Müftüoğlu and failing to provide any substantial evidence of her involvement in terrorist activities. Instead, it inappropriately conflates her journalistic work with terrorism, using her association with the Mesopotamia News Agency and attendance at public events as supposed evidence of wrongdoing.

As the undersigned organisations we call upon the authorities in Turkey to immediately release Dicle Müftüoğlu and drop all charges against her. We call upon the international community, media freedom, journalism and human rights organisations to join us in condemning this unjust detention and to urge Turkey to uphold its commitments to media freedom and human rights.

This statement was coordinated by the Media Freedom Rapid Response (MFRR), a Europe-wide mechanism which tracks, monitors and responds to violations of press and media freedom in EU Member States and candidate countries. 

Uluslararası Basın Özgürlüğü ve İnsan Hakları Örgütleri Gazeteci Dicle Müftüoğlu’nun Bugünkü Duruşmasında Serbest Bırakılmasını Talep Ediyor

Gazeteci Dicle Müftüoğlu’nun 29 Şubat 2024 tarihinde görülecek duruşması öncesi, gazeteciye yönelik davaya  ve haksız tutukluluğuna derhal dikkat çekilmesi çağrısında bulunuyoruz. Dicle Fırat Gazeteciler Derneği (DFGD) Eş Başkanı Müftüoğlu, uluslararası hukuk standartlarını ve basın özgürlüğünü açıkça ihlal eden bir davada, temelsiz terör suçlamalarıyla dokuz ayı aşkın bir süredir haksız yere tutuklu bulunuyor. 

Davaya Genel Bakış: Bir Adalet Hatası

Müftüoğlu’nun tutuklanması, Nisan 2023’te Ankara Cumhuriyet Başsavcılığı tarafından Kürt aktivistlere ve siyasetçilere yönelik geniş çaplı operasyonlar sırasında gerçekleşti. Ankara’ya naki ve gözaltına alınma koşulları, kendisine uygulanan muameleye dair ve adil yargılama sürecine saygı konusunda ciddi endişelere yol açmıştır.

Mahkemede Müftüoğlu’na yöneltilen suçlamalar hiçbir inandırıcı kanıtla desteklenmemiştir. Müftüoğlu’nun davası, hükümeti eleştiren gazetecileri susturmak için kullanılan ağır yargısal gözdağının ders kitabı niteliğinde bir örneğidir.

Soruşturma ve Kovuşturma Sırasında Yaşanan Hukuka Aykırılıklar

Sayın Müftüoğlu’nun faaliyetlerine ilişkin soruşturmada bariz hukuki usulsüzlükler söz konusudur:

• Avukata ve soruşturma dosyalarına erişimin kısıtlanması.
• Yasal normları açıkça ihlal ederek yasal temsil olmadan sorgulama.
• Nakli sırasında uzun süreli kelepçeleme ve temel ihtiyaçlardan mahrum bırakma da dahil olmak üzere insanlık dışı muamele.

İddianamenin kendisi son derece kusurludur. Müftüoğlu’na sadece küçük bir bölüm ayırmış ve terörist faaliyetlere karıştığına dair önemli bir kanıt sunmamıştır. Bunun yerine, iddianame, gazetecinin Mezopotamya Haber Ajansı ile olan ilişkisini ve kamuya açık etkinliklere katılımını sözde suç kanıtı olarak kullanarak, gazetecilik faaliyetlerini uygunsuz bir biçimde terörizmle ilişkilendiriyor.

Aşağıda imzası bulunan örgütler olarak Türkiye’deki yetkilileri Dicle Müftüoğlu’nu derhal serbest bırakmaya ve hakkındaki tüm suçlamaları düşürmeye çağırıyoruz. Uluslararası toplumu, medya özgürlüğü, gazetecilik ve insan hakları örgütlerini bu haksız tutukluluğu kınamada bize katılmaya ve Türkiye’yi medya özgürlüğü ve insan hakları konusundaki taahhütlerini yerine getirmeye çağırıyoruz.

On the occasion of the International Day to End Impunity for Crimes Against Journalists (IDEI), the undersigned groups demand that instead of punishing journalists for informing the public, Turkey’s judiciary should hold accountable those violating press freedom in the country.

On November 1, Tolga Şardan, a journalist for the independent T24 news website, was detained in connection with his October 31, T24 article titled “What is in the ‘judicial report’ submitted by the National Intelligence Agency (MİT) to the Presidency?” which discusses a report on corruption in the justice system allegedly commissioned from Turkey’s National Intelligence Agency (MİT) by the President’s office. The Center for Combating Disinformation under the Presidency’s Communications Directorate refuted the existence of the MİT report on November 1 in a post on the X platform. Şardan’s article was blocked on November 2.

Şardan’s news article was the latest in a series of investigative reports of hard-hitting allegations of corruption in Turkey’s justice system which fall squarely within the frame of legitimate public concern. All of these reports were blocked online by court orders.

The Istanbul Chief Public Prosecutor’s Office issued a statement stating that Şardan was under investigation on the charge of “publicly disseminating misleading information” under Article 217/A of Law No. 5237. This article is regulated under the so-called “disinformation law” introduced in October 2022 and those convicted face a prison sentence of up to three years for the offense.

After being detained, Şardan was brought to the Ankara courthouse where he testified before a prosecutor. “My article constitutes journalistic work carried out with the sole purpose of informing the public”, said Şardan, denying the allegations and demanded his immediate release. Şardan’s legal counsel added that the prosecutor should have started an investigation into the allegations raised in Şardan’s article instead of arresting his client.

Following his statement, the prosecutor transferred Şardan to the court on duty, with a request for his arrest. The court arrested Şardan and transferred the journalist to a prison in Ankara’s Sincan district. As the basis for its arrest decision, the court incorrectly cited Şardan’s alleged offense as one falling under the category of so-called “catalogue crimes” provided in Article 100/3 of the Turkish Criminal Procedure Code, which includes a list of offenses that call for immediate arrest of the suspect. However, Article 217/A of Law No. 5237 does not fall under the scope of this article.

Since its passing, the Disinformation Law has been used at least 12 times to target journalists for their news reporting. On the day of the passing of the law, Hakan Çavuşoğlu, the governing party’s representative and former head of the Parliament’s Human Rights Investigative Committee told a visiting international press freedom delegation to Turkey that  the law would not be used against journalists but had been passed only to deter people from sharing false information in times of upheaval and during emergency situations such as acute disasters. Earlier this year, journalist Sinan Aygül became the first journalist to be convicted under the Disinformation Law. Şardan’s arrest marks the 13th alert on Mapping Media Freedom concerning Disinformation Law cases reported in Turkey over the past year.

We therefore call on the Turkish authorities to immediately release Tolga Şardan from pretrial detention, and drop all charges against him. Authorities must end the systematic judicial harassment against him and other journalists, including the right to freedom of expression and media freedom in the country. We reiterate our solidarity with  all the  journalists arbitrarily detained in Turkey. Journalism is not a crime and every minute a journalist spends behind bars for their legitimate reporting and journalistic work is a violation of freedom of expression and media freedom. This must stop.

Türkiye: Uluslararası kuruluşlar gazeteci Tolga Şardan’ın tutuklanmasını kınadı

Yetkilileri Tolga Şardan’ı derhal serbest bırakmaya çağırıyoruz

Aşağıda imzası bulunan basın özgürlüğü, ifade hürriyeti, insan hakları ve gazeteci örgütleri, deneyimli gazeteci Tolga Şardan’ın Ankara’da tutuklanmasını şiddetle kınamaktadır. 2 Kasım Uluslararası Gazetecilere Karşı İşlenen Suçlarda Cezasızlıkla Mücadele Günü vesilesiyle aşağıda imzası bulunan gruplar, Türkiye’de yargının, kamuoyunu bilgilendirdikleri için gazetecileri cezalandırmak yerine, ülkede basın özgürlüğünü ihlal edenlerden hesap sormasını talep etmektedir.

Bağımsız T24 haber sitesi muhabiri Tolga Şardan, 31 Ekim tarihli “MİT’in Cumhurbaşkanlığı’na sunduğu ‘yargı raporunda ne var?” başlıklı yazısında, Cumhurbaşkanlığı tarafından MİT’e hazırlatıldığı iddia edilen yargıdaki yolsuzluklara ilişkin raporu ele aldığı gerekçesiyle 1 Kasım’da gözaltına alındı. Cumhurbaşkanlığı İletişim Başkanlığı’na bağlı Dezenformasyonla Mücadele Merkezi ayrıca 1 Kasım tarihinde paylaşım ile MİT raporunun varlığını yalanladı.  2 Kasım’da Şardan’ın yazısına erişim engeli getirildi. 

Şardan’ın haberi, Türkiye’nin adalet sistemindeki yolsuzluk iddialarını içeren ve kamuoyunun meşru kaygıları çerçevesine giren bir dizi araştırma raporunun sonuncusuydu. Bu haberlerin tamamına mahkeme kararıyla erişim engellendi.

İstanbul Cumhuriyet Başsavcılığı tarafından yapılan açıklamada, Şardan hakkında 5237 sayılı Kanunun 217/A maddesi uyarınca “kamuoyunu yanıltıcı bilgi yaymak” suçundan soruşturma yürütüldüğü belirtildi. Bu madde, Ekim 2022′de yürürlüğe giren ve “dezenformasyon yasası” olarak adlandırılan yasa kapsamında düzenleniyor.  Suçlu bulunanlar üç yıla kadar hapis cezasına çarptırılabiliyor.

Gözaltına alındıktan sonra Ankara Adliyesi’ne getirilen Şardan, burada savcıya ifade verdi. “Altını çizerek söylüyorum sadece halkı bilgilendirmek çerçevesinde gazetecilik yaptım” diyen Şardan suçlamaları reddetti ve derhal serbest bırakılmayı talep etti. Şardan’ın avukatı, savcının müvekkilini tutuklamak yerine Şardan’ın yazısında yer alan iddialarla ilgili soruşturma başlatması gerektiğini de sözlerine ekledi.

İfadesinin ardından savcı, Şardan’ı tutuklanması talebiyle nöbetçi mahkemeye sevk etti. Mahkeme Şardan’ı tutukladı ve gazeteciyi Ankara, Sincan Cezaevi’ne nakletti. Mahkeme, tutuklama kararına dayanak olarak, Şardan’ın işlediği iddia edilen suçun, şüphelinin derhal tutuklanmasını gerektiren suçların bir listesini içeren Türk Ceza Muhakemesi Kanunu’nun 100/3 maddesinde belirtilen “katalog suçlar” kategorisine girdiğini yanlış bir şekilde gösterdi. Ancak 5237 sayılı Kanun’un 217/A maddesi bu madde kapsamına girmemektedir.

Dezenformasyon Yasası, kabul edildiği günden bu yana en az 12 kez gazetecileri yaptıkları haberler nedeniyle hedef almak için kullanıldı. Yasanın kabul edildiği gün, iktidar partisi temsilcisi ve TBMM İnsan Haklarını İnceleme Komisyonu eski başkanı Hakan Çavuşoğlu, Türkiye’yi ziyaret eden uluslararası basın özgürlüğü heyetine, yasanın gazetecilere karşı kullanılmayacağını, sadece kargaşa dönemlerinde ve akut afetler gibi acil durumlarda insanları yanlış bilgi paylaşmaktan caydırmak için çıkarıldığını söyledi. Bu yılın başlarında gazeteci Sinan Aygül, Dezenformasyon Yasası kapsamında mahkum edilen ilk gazeteci oldu. Şardan’ın tutuklanması, geçtiğimiz yıl Türkiye’de tespit edilen Dezenformasyon Yasası vakalarına ilişkin 13. Medya Özgürlüğü Haritalama veritabanı uyarısı oldu.

Bu nedenle Türkiye makamlarına Tolga Şardan’ı derhal tutuksuz yargılanmak üzere serbest bırakmaları ve hakkındaki tüm suçlamaları düşürmeleri çağrısında bulunuyoruz. Yetkililer, ülkedeki ifade hürriyeti ve medya özgürlüğü hakkı da dahil olmak üzere, Şardan’a ve diğer gazetecilere yönelik sistematik hukuki tacize son vermelidir. Türkiye’de keyfi olarak gözaltına alınan tüm gazetecilerle dayanışma içinde olduğumuzu yineliyoruz. Gazetecilik suç değildir ve bir gazetecinin meşru habercilik ve gazetecilik faaliyetleri nedeniyle parmaklıklar ardında geçirdiği her dakika ifade ve basın özgürlüğünün ihlalidir. Buna bir son verilmelidir.

This statement was coordinated by IPI as part of its #FreeTurkeyJournalists campaign and members of the Media Freedom Rapid Response (MFRR) consortium, a Europe-wide mechanism which tracks, monitors and responds to violations of press and media freedom in EU Member States and candidate countries.

On October 10, DW Turkish service reporter Alican Uludağ published a news report revealing developments about the controversial case of Sinan Ateş, former leader of the Grey Wolves, the paramilitary wing of MHP, who was assassinated in the center of Ankara in December, 2022. Uludağ reported allegations that İzzet Ulvi Yönter, deputy leader of MHP had tried to bribe one of the prosecutors with a position on the Supreme court if suspects affiliated with the MHP were released.

Following Uludağ’s report, Yönter shared a post on his X account, targeting Uludağ by writing “If you do not prove these disgusting claims, you are a vile and shameful slanderer. We will settle the score in the judiciary.”

Semih Yalçın, another MHP deputy leader also posted “Those who attempt to slander our deputy leader İzzet Ulvi Yönter will be held accountable to the relevant authorities. We will not remain silent while people such as Alican Uludağ, who lack honor and dignity, try to cast a shadow of doubt on our party and companions. Let this go on the record.”

Following the MHP posts there was a pile on of harassment and threats of violence on social media targeting Uludağ. In response, Uludağ wrote that he is not afraid of the threats he received. He said he will continue to shed light on Ateş’s murder.

Earlier in January 2023, Voice of America (VoA) Turkish service reporter Yıldız Yazıcıoğlu was also targeted by MHP officials. The events unfolded after her attempt to ask MHP leader Devlet Bahçeli about the assassination of Sinan Ateş, to which Bahçeli responded by telling the journalist to “mind her business”, after which Yazıcıoğlu was pushed out of the way by an MHP MP. Following this, she was targeted on social media by one of MHP deputy leaders, İsmail Özdemir, who accused her of being an “agent provocateur”.

We reiterate our call on the government to guarantee that journalists are able to do their work free of intimidation and harassment. Politicians, in particular, have a responsibility to avoid online harassment of critical journalists which, unchecked, can quickly lead to violence.  Authorities must take all measures to ensure the safety of journalists.

This statement was coordinated by IPI as part of its #FreeTurkeyJournalists campaign and members of the Media Freedom Rapid Response (MFRR) consortium, a Europe-wide mechanism which tracks, monitors and responds to violations of press and media freedom in EU Member States and candidate countries.